String : modulable et indémodable depuis 1949
Chaque époque a ses classiques. Certains éditeurs, comme String Furniture, ont réussi l'exploit de proposer des systèmes de rangement à la fois haut de gamme, intemporels et immédiatement reconnaissables.
Un concours, 194 propositions, un gagnant
Au printemps 1949, l'éditeur suédois Bonniers Folkbibliotek lance un concours pour concevoir une bibliothèque d'un genre nouveau : abordable, fixable au mur, extensible, et capable d'accueillir au moins deux mètres de livres. Les foyers suédois croulaient sous les livres et manquaient de place.
Le couple d'architectes Nisse Strinning (1917-2006) et Kajsa Strinning (1922-2017) remporte le premier prix devant 194 propositions venues d'Europe, des États-Unis et jusqu'en Australie. Leur réponse : deux montants latéraux en fil d'acier gainé de plastique, trois tablettes posées entre eux. Rien de plus.
La technique n'était pas nouvelle pour eux. Étudiant en architecture au KTH de Stockholm, Nisse Strinning avait déjà conçu un égouttoir à vaisselle en fil métallique gainé, baptisé Elfa. Le principe du String en découle directement.
Le rôle de Kajsa Strinning a longtemps été minoré. C'est elle qui documentait le travail du couple par les plans de construction et qui veillait à ce que les idées soient développées jusqu'au bout.
Une reconnaissance immédiate, et durable
En 1952, des étagères String sont commandées pour équiper le siège des Nations unies à New York, et le couple fonde String Design AB. En 1954, String reçoit la médaille d'or à la Triennale de Milan. En 2020, le système obtient le prix Long Life Design au Japon. En 2024, String Furniture a fêté les 75 ans de l'étagère avec une édition limitée reprenant le dessin de 1949.
La dernière création de Nisse Strinning, String Pocket, a été lancée en 2005, un an avant sa disparition.
Pourquoi le système fonctionne encore
Les contraintes du concours de 1949 — encombrement minimal, facilité d'assemblage, légèreté, coût maîtrisé — sont exactement celles des logements urbains d'aujourd'hui. C'est ce qui explique la longévité du système bien mieux que le seul argument esthétique.
Le principe reste inchangé : des montants fixés au mur ou posés au sol reçoivent tablettes, paniers, plateaux, caissons et accessoires. On commence avec une colonne, on en ajoute une deuxième trois ans plus tard, et les éléments restent compatibles. Les tablettes vendues aujourd'hui s'adaptent aux montants achetés il y a vingt ans.
Composer votre système : tous les éléments disponibles
Le système repose sur deux briques : des montants fixés au mur ou posés au sol, et des éléments qui viennent s'y accrocher. Tout le reste est affaire de combinaison.
La structure
- Montants muraux — 50 × 20, 50 × 30, 75 × 20 et 75 × 30 cm
- Montants au sol — 85 × 30, 115 × 30 et 200 × 30 cm
- Montants en plexiglas — 50 × 20 et 50 × 30 cm, pour une structure quasi invisible. Le format 75 cm a été arrêté par String Furniture ; il nous en reste quelques exemplaires, sans réapprovisionnement possible.
- Tablettes — vendues par 3, en 58 × 20, 58 × 30, 78 × 20 et 78 × 30 cm. Charge admissible : 15 kg en 78 cm, 25 kg en 58 cm
Les montants au sol de 200 et 85 cm imposent une plinthe murale de moins de 13 cm de hauteur.
Le rangement fermé
- Caisson à 2 tiroirs — 58 × 30 et 78 × 30 cm
- Caisson à portes coulissantes — 78 × 20 et 78 × 30 cm
- Caisson à portes battantes — 58 × 30 cm
- Caisson à porte abattante — 58 × 30 et 78 × 30 cm
- Caisson à portes coulissantes miroir — 78 × 20 cm, en blanc
- Caisson fermant à clé — 78 × 32 cm
- Tiny cabinet — 28 × 30 cm, en chêne et noyer. Le plus petit module fermé du système
Les vitrines
- Vitrine à 2 portes coulissantes vitrées — 78 × 30 cm
- Vitrine à porte battante vitrée — 58 × 30 cm
Utiles pour exposer une collection tout en la protégeant de la poussière, ou pour alléger visuellement une composition dense en modules fermés.
L'espace de travail
- Plateau bureau — 78 × 58 cm, ou 58 × 58 cm pour les largeurs réduites
- Tiroir sous plateau — se fixe sous le bureau
- Caisson à dossiers suspendus — 78 × 32 cm
- Table pliante — 78 × 96 cm déployée, 78 × 30 × H 71 cm repliée
- Tables String Works — 120 × 78, 140 × 78, 160 × 78 et 180 × 90 cm
La gamme String Works étend le principe du système au mobilier de bureau : des tables autonomes, à associer aux modules muraux pour composer un poste de travail complet.
Les étagères spécifiques
- Étagère métal à petit rebord — 58 × 20, 58 × 30, 78 × 20 et 78 × 30 cm
- Étagère métal à haut rebord — 58 × 20, 58 × 30 et 78 × 30 cm
- Étagère à chaussures — 58 × 30 et 78 × 30 cm
- Media shelf — 58 × 47 cm, en blanc et anthracite
- Bowl shelf — 78 × 30 cm, avec version doublée feutre
Le rebord haut retient les objets légers et les papiers ; le petit rebord suffit pour délimiter sans enfermer. L'étagère à chaussures s'incline pour un rangement en entrée.
Les accessoires
- Tringle — pour suspendre vêtements ou torchons
- Porte-revues en fil métal — 78 × 30 cm
- Porte-revues en bois — 58 × 30 et 78 × 30 cm
- Sous-main en liège — 19 × 30 cm, par 2
- Plateau bouteilles en liège — 19 × 30 cm, par 2
String Pocket
Format compact 50 × 15 cm, disponible en bois ou en métal. Dernière création de Nisse Strinning, lancée en 2005. C'est l'entrée la plus simple dans le système : une étagère complète, autonome, qui peut ensuite devenir le point de départ d'une composition plus large.
La collection Outdoor
String Furniture décline son système en acier galvanisé et tôle aluzinc, conçu pour rester dehors toute l'année. Le matériau développe avec le temps une patine propre à chaque exemplaire, différente selon l'exposition.
- Montants muraux galvanisés — 50 × 20 et 50 × 30 cm
- Montants au sol galvanisés — 85 × 30 cm
- Poteaux autoportants — H 87 cm, Ø 2 cm, pour une composition